Que faire au plateau de Valensole : lavande, nature et Provence authentique
Entre les Gorges du Verdon et la Durance, le plateau de Valensole est l'un des plus grands espaces de culture de lavande au monde. De juin à mi-juillet, ses collines se couvrent d'un violet intense qui attire photographes et voyageurs du monde entier. Mais au-delà du spectacle des champs fleuris, le plateau recèle une Provence authentique à explorer toute l'année.
Ce qu'il faut retenir :
- La lavande en fleurs : mi-juin à mi-juillet, variable selon les années. Renseignez-vous localement avant de vous déplacer.
- Plateau agricole vivant : lavande, lavandin, amandiers et blé - ne pas entrer dans les champs privés.
- Valensole village : chef-lieu du plateau, avec marché provençal, producteurs locaux et vieux village à explorer.
- Moustiers-Sainte-Marie à 20 km et Gorges du Verdon à 30 km : facile de combiner les sites.
- Produits locaux : miel de lavande, huile essentielle, savons - achetez directement chez les producteurs.
La lavande en fleurs : quand et où
La floraison de la lavande sur le plateau de Valensole se produit généralement entre la mi-juin et la mi-juillet, selon l'altitude et les conditions météorologiques de l'année. La lavande vraie (haute altitude) fleurit en premier, suivie du lavandin (hybride plus robuste, cultivé à plus basse altitude). Pour savoir si les champs sont en fleurs à la date de votre visite, consultez les offices de tourisme locaux ou les réseaux sociaux des producteurs. La récolte commence généralement vers le 14 juillet. Le meilleur moment photographique est tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand la lumière est dorée.
Valensole, le village provençal
Le village de Valensole, perché sur son promontoire, mérite une visite au-delà des champs. Son marché provençal du mardi matin rassemble producteurs locaux, maraîchers et artisans. La place de l'Église avec ses platanes centenaires est un havre de fraîcheur en été. Plusieurs producteurs de lavande et de lavandin ont ouvert boutique dans le village et ses alentours, proposant dégustations de miel, vente d'huiles essentielles et ateliers. L'Alambic de Valensole organise des visites expliquant la distillation de la lavande en saison.
Randonnées et balades sur le plateau
Le plateau de Valensole est un territoire idéal pour la randonnée et le vélo. Plusieurs boucles balisées permettent de traverser les champs à pied ou à VTT. Le GR de Pays du Plateau de Valensole (3 jours) fait le tour complet du plateau. Pour une balade courte, la boucle du village de Valensole (5 km, 1h30) offre de beaux panoramas sur les champs. Le circuit des amandiers est magnifique en février-mars lors de la floraison des amandiers qui précède celle de la lavande.
Les producteurs et distilleries de lavande
Le plateau de Valensole produit plus de 50 % de la production française de lavandin. Plusieurs exploitations ouvrent leurs portes aux visiteurs pendant la saison : visite des alambics de distillation, explication du cycle de culture, vente directe de produits. L'Occitane en Provence (marque internationale née dans le plateau) a ouvert une "Ferme partenaire" près de Valensole avec des visites guidées. Les coopératives locales Sica Arômes et Alliance Provence sont également ouvertes au public en saison.
Aux alentours : sites à combiner
Le plateau de Valensole se combine parfaitement avec les sites voisins. Moustiers-Sainte-Marie (20 km) et son étoile suspendue au-dessus du village sont à moins de 30 minutes. Les Gorges du Verdon (30 km) offrent une journée complète d'activités nautiques et de randonnée. Riez, ancienne cité romaine avec ses colonnes du Forum, se trouve à 15 km. Greoux-les-Bains, station thermale réputée, est à 20 km. L'ensemble forme un circuit provençal de 2-3 jours très cohérent depuis une base comme nos campings de la région.
Bon à savoir :
- Floraison variable : vérifiez les conditions avant de partir - l'année, l'altitude et la variété influencent la date de floraison.
- Ne pas entrer dans les champs : la lavande est une culture privée. Restez sur les chemins et bords de routes pour photographier.
- Chaleur : le plateau est très exposé en été. Prévoyez eau, chapeau et protection solaire. Visitez tôt le matin.
- Tourisme responsable : les incivilités ont augmenté ces dernières années. Respectez les cultures et les propriétés.
- Période idéale photo : golden hour (7h-9h ou 18h-20h), de préférence avec quelques nuages pour la lumière diffuse.
Questions fréquentes sur le plateau de Valensole
Quand la lavande est-elle en fleurs à Valensole ?
En général entre la mi-juin et la mi-juillet, mais cela varie chaque année selon les températures. La récolte commence autour du 14 juillet. Consultez les réseaux sociaux des producteurs locaux ou l'office de tourisme de Valensole pour avoir des infos à la date de votre visite.
Peut-on se promener dans les champs de lavande ?
Non : les champs de lavande sont des cultures privées. Entrer dedans abîme les plants et est interdit. Pour vos photos, positionnez-vous sur les bords de route et chemins balisés qui longent les parcelles. Plusieurs parcelles accessibles au public existent chez des producteurs qui proposent des visites payantes.
Valensole, c'est combien de temps depuis les campings Tikayan du Var ?
Depuis nos campings du Var (région de Hyères-Toulon), le plateau de Valensole est à environ 1h30-2h de route. Depuis nos campings de Fréjus-Saint-Raphaël, comptez 2h. La combinaison Valensole + Gorges du Verdon + Moustiers fait une très belle excursion de 2 jours.
Quels autres sites voir près de Valensole ?
Moustiers-Sainte-Marie (20 km), les Gorges du Verdon (30 km), Riez et ses colonnes romaines (15 km), Greoux-les-Bains (20 km), le lac de Sainte-Croix (35 km). En 3 jours depuis Valensole vous pouvez couvrir tous ces sites.
Séjourner près du plateau de Valensole avec Tikayan
Pour une excursion au plateau de Valensole, nos campings du Var constituent une base idéale. Depuis nos campings du Var, le plateau est accessible en 1h30 environ. Combinez votre visite avec notre guide sur les Gorges du Verdon et sur Moustiers-Sainte-Marie pour un circuit Provence complet sur 2-3 jours.