Gorges de Pennafort : la balade rafraîchissante du Var intérieur
Les gorges de Pennafort forment un couloir de roche rouge au sud de Callas, dans le Var intérieur. Un affluent de l’Endre y a creusé un passage étroit, ponctué de vasques et refermé par une cascade. Depuis notre camping au Muy, 10 km de départementale suffisent pour rejoindre le départ de la balade.
Nous détaillons le sentier, les règles qui encadrent la baignade, le stationnement et la demi-journée à construire autour du site.
Ce qu’il faut retenir :
- Un défilé de roche rouge creusé par un affluent de l’Endre, au sud du village de Callas.
- Un aller-retour de 2,6 km le long de l’eau, sans sentier aménagé ni balisage.
- La baignade, les sauts et l’escalade sont interdits par arrêté municipal depuis juin 2021.
- Un parking gratuit en bord de D25, à 200 m de l’entrée des gorges.
- 10 km de route depuis Le Muy, soit un quart d’heure de voiture avant de marcher.
Un couloir de roche rouge creusé par un affluent de l’Endre
Les gorges de Pennafort s’étirent sur quelques centaines de mètres, entre le lieu-dit Pennafort et la cascade qui ferme le vallon. L’eau y descend en chapelet et creuse des vasques claires entre des parois rougéâtres. Les pins et les chênes verts referment le ciel au-dessus du lit, d’où une fraîcheur nette même en plein mois de juillet.
Le site se tient à une centaine de mètres de la D25, mais une quarantaine de mètres plus bas : rien ne se devine depuis la voiture. En surplomb à l’ouest, la chapelle Notre-Dame-de-Pennafort, bâtie au milieu du 19e siècle sur une ancienne tour sarrasine, sert de point de repère.
Le sentier des gorges : 2,6 km aller-retour au fil de l’eau
Comptez 2,6 km aller-retour et 80 m de dénivelé, soit trente minutes à une heure de marche selon les arrêts. Depuis le parking, un sentier descend au niveau du pont. Il faut ensuite passer sous l’ouvrage et remonter le lit du ruisseau, rive après rive.
La difficulté ne vient donc pas de la longueur mais du terrain. Aucun aménagement, aucun balisage : la progression se fait sur les blocs, parfois les pieds dans l’eau, et les rochers mouillés restent glissants toute l’année. Des chaussures qui tiennent la cheville changent tout, et les enfants ont besoin d’une main entre deux rives. Après un gros orage, le débit rend le fond du vallon impraticable. Ce parcours figure parmi les meilleures randonnées du Var pour une courte matinée.
Notre retour terrain : la lumière entre tard dans les gorges, car les parois gardent l’ombre une bonne partie de la matinée. Pour voir la roche prendre sa couleur rouge, nous conseillons un passage entre 15h et 17h. Les familles qui cherchent la fraîcheur et le calme viennent au contraire tôt, avant l’arrivée des groupes.
Stationnement : un parking gratuit à 200 m de l’entrée
Le stationnement se fait sur une aire gratuite en bord de D25, sur la gauche en venant du Muy, juste après l’Hostellerie des Gorges de Pennafort. Ce parking en terre, non aménagé, se trouve à environ 200 m du départ du sentier.
Deux réflexes rendent la visite plus douce. Arrivez avant 11h en juillet et en août, le temps que l’aire se remplisse. Et marquez l’arrêt au point de vue aménagé un peu avant, sur la route : les gorges s’y découvrent d’en haut, parois rouges et pins d’un seul regard.
Callas et Bargemon : la demi-journée qui prolonge la visite
Les gorges de Pennafort se combinent avec deux villages perchés desservis par la même D25. À 7 km, Callas étage ses ruelles et ses passages voûtés entre 400 et 800 m d’altitude, au milieu des oliveraies. Son moulin produit une huile de variété ribier plusieurs fois primée aux concours agricoles nationaux.
Bargemon se rejoint ensuite par la même route, après le col de Boussague. L’office de tourisme Dracénie Provence Verdon le surnomme la perle du Haut Var : le village s’adosse à des collines boisées, sur les terrains calcaires qui marquent la limite avec le pays d’Artuby. Ses fontaines et ses places ombragées en font une étape d’après-midi.
Le conseil de l’équipe Tikayan : pour marcher accompagné, nos campings travaillent avec Randonnées avec Eric, basé au Muy, qui propose des balades familiales adaptées à tous les niveaux. La réservation se fait par SMS, sur présentation du bracelet Tikayan.
Votre camping au départ des gorges
Les gorges de Pennafort se visitent au mieux depuis la plaine du Muy, à un quart d’heure de route. Notre camping La Prairie au Muy place l’entrée de la D25 à quelques minutes, avec la Méditerranée et les villages du Haut Var. Nos campings accueillent d’avril à début novembre, et les semaines de juillet et d’août partent tôt : réservez en direct pour choisir votre hébergement avant la saison.
FAQ - Vos questions sur les gorges de Pennafort
Quelle est la meilleure période pour visiter les gorges de Pennafort ?
Le printemps et le début de l’été réunissent les meilleures conditions : le débit reste soutenu, la cascade se montre et le vallon est au plus vert. En plein été, l’ombre des parois garde le fond du vallon frais, même quand la plaine chauffe.
Combien de temps faut-il prévoir sur place ?
Prévoyez trente minutes à une heure pour l’aller-retour de 2,6 km au fond des gorges. En ajoutant la montée à la chapelle Notre-Dame-de-Pennafort et le point de vue sur la route, la visite occupe environ deux heures.
La balade convient-elle aux enfants ?
Elle convient aux enfants qui marchent déjà bien en terrain irrégulier, à partir de 5 ou 6 ans environ. Le parcours demande de franchir des blocs et de changer de rive, donc une main d’adulte. Les premières vasques, proches du pont, suffisent souvent aux plus jeunes.