La mine de Cap Garonne : musée et galeries à visiter au Pradet
Ce qu'il faut retenir :
- La mine de Cap Garonne, au Pradet, est un site minéralogique d’exception reconnu mondialement, offrant un riche patrimoine géologique et un panorama unique sur les cles décOr et la rade de Toulon.
- Le musée inauguré en 1994 propose des visites guidées immersives dans les galeries souterraines, retraçant l’histoire des mineurs et présentant une collection de près de 140 minéraux, dont 14 uniques au monde.
- Le site est aussi un espace naturel propice aux balades familiales, avec un sentier de 1,5 km offrant vues spectaculaires et découvertes géologiques, complète par des événements culturels et ludiques tout au long de l’année.
Publié le 27 janvier 2022, mis à jour le 15 juillet 2026 (lecture 5 min)
Un site minéralogique d'exception au sommet du Cap Garonne
Anciennes mines de cuivre situées sur le territoire du Pradet, la mine de cap Garonne est considérée comme l’un des plus beaux sites minéralogiques de la planète. Il attire des chercheurs du monde entier pour son immense intérêt géologique. Au sommet du cap Garonne, le site jouit d’un cadre naturel unique préservé et d’un panorama sublime sur les îles d’Or et la rade de Toulon.
Une mine de cuivre du XIXe siècle à l'histoire mouvementée
L’histoire de la mine débute dans une carrière de pavés de grès, au milieu du 19e siècle, lorsqu’on s’aperçoit que les matériaux extraits contiennent du cuivre et du plomb. Le travail d’extraction prend alors une nouvelle forme : le site devient une mine de cuivre, dans laquelle le minerai est extrait puis envoyé au Pays de Galles pour être traité. Peu rentable du fait du coût du transport, la mine est rachetée en 1873 par un Anglais. Elle est prospère pendant une dizaine d’années, du fait d’une bonne gestion de l’exploitation et de la montée du cours du cuivre sur le marché international. L’activité diminue ensuite, le cuivre extrait servant alors à la fabrication de bouillie bordelaise pour la viticulture. Toujours peu rentable, la mine passera successivement, entre le 19e et le 20e siècle, aux mains de la Société des Mines de Cap Garonne, du duo d’entrepreneurs Enderlin et Roche, et de l’aventurier Bolo Pacha. L’arrêt définitif de l’exploitation du cuivre sur le cap Garonne a lieu en 1917. La mine remplit le rôle intermittent de champignonnière durant la première moitié du 20e siècle, puis est abandonnée, ses galeries restant ouvertes aux curieux et aux pilleurs de minéraux. Les scientifiques s’enthousiasment devant la richesse minéralogique du site. C’est au cours des années 80 et 90 que le site sera fermé et sécurisé, puis aménagé pour les visites.
Du musée aux visites guidées dans les galeries
Le musée de la Mine est inauguré en 1994. Les visites sont guidées : elles mènent au cœur de la mine, à la découverte de l’histoire du site et du quotidien des mineurs de fond. Les visiteurs, équipés d’un casque, bénéficient d’une visite commentée très vivante, dans des galeries souterraines ponctuées de scènes de reconstitution. Des collections de minéraux sont également à admirer : parmi près de 140 minéraux différents trouvés sur le site, 14 n’avaient encore jamais été répertoriés dans le monde.
Événements et animations à la Mine de Cap Garonne
Le site accueille plusieurs événements durant l’année, comme la chasse aux œufs de Pâques, la nuit des musées ou encore Noël à la mine. La Mine de cap Garonne est partenaire ou organisatrice d’événements locaux d’importance comme le salon des minéraux.
Randonnées et panoramas sur le massif du Cap Garonne
Le massif est en lui-même un site naturel d’exception propice aux promenades et aux randonnées. Les mines sont cernées de sentiers pédestres sillonnant le cap Garonne. Au départ du Musée de la Mine, une boucle de randonnée d’1,5 km facile à effectuer en famille permet de découvrir le milieu naturel du massif et ses essences principales. Une partie de l’itinéraire offre un panorama unique sur la presqu’île de Giens, la péninsule de Saint-Mandrier, les trois îles d’Or d’Hyères et la magnifique rade de Toulon. Le parcours découverte longe aussi l’ancienne carrière de pavés de grès, qui met à jour les différentes strates géologiques. Pour séjourner à proximité de ce site remarquable, les campings Les Palmiers, Le Méditerranée et La Bergerie à Hyères vous accueillent à quelques kilomètres.
FAQ - La mine de Cap Garonne
Quand la mine de Cap Garonne a-t-elle été exploitée ?
Rachetée en 1873 par un Anglais, elle a été exploitée jusqu’à l’arrêt définitif de l’extraction de cuivre en 1917.
Quand le musée de la Mine a-t-il ouvert ?
Le musée de la Mine est inauguré en 1994, après la fermeture et la sécurisation du site dans les années 80 et 90.
Comment se déroule la visite ?
Les visites sont guidées et commentées, casque fourni, à travers des galeries souterraines ponctuées de scènes de reconstitution du quotidien des mineurs.
Combien de minéraux ont été trouvés sur le site ?
Près de 140 minéraux différents ont été recensés, dont 14 jamais répertoriés ailleurs dans le monde.
Peut-on randonner autour du site ?
Oui, une boucle de randonnée de 1,5 km au départ du musée permet de découvrir le massif en famille, avec un panorama sur les îles d’Or et la rade de Toulon.
Quels campings sont proches de la mine de Cap Garonne ?
Les campings Les Palmiers, Le Méditerranée et La Bergerie, à Hyères, se trouvent à quelques kilomètres du site.
Passionnée de tourisme dans le Var, Solène partage ses conseils d'experte pour vous aider à profiter du Pradet et de ses environs.