De dam Malpasset

Gepubliceerd op 25 januari 2022 · Bijgewerkt op 6 juli 2026 · Leestijd 5 min

Een grote ramp in de geschiedenis van ons land: het bezwijken van de Malpasset-dam in 1959 heeftFréjus voorgoed getekend. De 40 meter hoge vloedgolf die door het dal tot aan de zee raasde, verzwolg alles op zijn weg en kostte enkele honderden mensen het leven. De vernieling van de Malpasset-dam behoort tot de meest verwoestende rampen in zijn soort, net als andere grote dammen die waterkrachtcentrales voeden. Dammen die over rivieren worden gebouwd om miljoenen kubieke meter water tegen te houden, moeten bijzonder sterk en degelijk gebouwd zijn.

Een dam gebouwd voor irrigatie

De dam stroomopwaarts van Fréjus, bedacht na de Tweede Wereldoorlog, had als eerste doel een waterreserve aan te leggen voor een regelmatige irrigatie van de lokale gewassen. Hij werd gebouwd op de plek 'Malpasset', aan de loop van de Reyran. De Reyran is een bergstroom met een onregelmatig debiet, buiten zijn oevers in de winter en droog in de zomer. De boogdam werd in 1954 ingehuldigd. Het vullen bleef echter jarenlang gedeeltelijk, door de geringe neerslag maar ook door gerechtelijke procedures die de ingebruikname vertraagden. Het jaar 1959 was daarentegen zeer nat. Het peil van het stuwmeer steeg snel, wat een geleidelijke, gecontroleerde vulling onmogelijk maakte. Begin winter brachten stortregens de dam tot zijn maximale capaciteit. Stroomafwaarts was de snelweg in aanbouw en de betonnen pijlers van de snelwegbrug waren net gestort. De sluizen konden niet worden geopend zonder de werf onder de dam te overstromen. Ondanks het besluit van de sitebeheerders om vanaf 18 uur een deel van het water te laten weglopen, bezweek de dam om 21u13 onder de druk van miljoenen kubieke meter water.

De ramp van 2 december 1959

Het bezwijken van de dam veroorzaakte een verwoestende vloedgolf van meer dan 40 m hoog, die het dal op zijn weg overspoelde en in amper 20 minuten 423 mensen het leven kostte. Het water raasde tot aan de zee, dwars door het centrum van Fréjus, rukte kilometers spoorlijn los en verzwolg een vijftigtal boerderijen onderweg.

Waarom bezweek de dam?

Het bezwijken wordt toegeschreven aan het instorten van de rotswig onder het steunpunt aan de linkeroever: onopgemerkte breuken in het gneis zorgden ervoor dat de boog niet op homogeen gesteente rustte.

De site van Malpasset vandaag

Als getuige van deze ongekende dodelijke ramp op Franse bodem herbergt de site van Malpasset nog altijd de resten van de opengereten dam. Een plek van herdenking en bezinning, waar de natuur geleidelijk haar rechten herneemt op de monumentale betonblokken die het water over meerdere kilometers als onbeduidende kiezels meesleurde. De rust van de plek contrasteert met het geweld van de ramp.

De dam bezoeken: toegang en wandelingen

Wandelroutes en mountainbiketochtenbrengen je tot aan de voet of de top van de dam. In het seizoen worden er op dinsdagochtend geleide bezoeken van de site van Malpasset aangeboden. De afspraak is voor het toeristenbureau, waarna je met de auto naar de parking van de site rijdt. Deze bezoeken lichten de technische kenmerken van de boogdam toe, blikken terug op het verloop van de ramp en gaan in op de oorzaken. Ze zijn ook een gelegenheid voor een aangename wandeling inhet massief van de Estérel, in een rustige sfeer die uitnodigt tot bezinning.

Tip van het Tikayan-team: parkeer op de parking onder de snelwegbrug; een pad van ongeveer 1 km leidt naar de voet van de dam. Goede schoenen en water zijn in de zomer aan te raden.

Om de site vrij te ontdekken hebben bezoekers verschillende mogelijkheden: vanaf de parking onder de snelwegbrug leidt een pad van 1 km naar de voet van de dam, een ander naar de hoogten. Een wandeling van 5 km biedt ook een lus waarbij je geniet van het decor aan de voet van de dam en van het uitzichtpunt boven het bouwwerk. De Reyran, met zijn sterk wisselende debiet, is in de gaten te houden bij hevige regen in de uren of dagen vóór een bezoek.

De boogdam van Fréjus is ook de bestemming of een van de etappes van verschillende mountainbikeroutes in het massief.

Ontdek tijdens je bezoek aan Fréjus ook dedierentuin van Fréjus, een ideaal uitstapjemet het gezin. Voor het verblijf zijncamping La Vallée du ParadisinAgayencamping Les Cigalesin Le Muy perfect gelegen omde streek te verkennen.

Goed om te weten: de site is bovenal een plek van herdenking (423 slachtoffers in 1959). In het seizoen worden op dinsdagochtend geleide bezoeken aangeboden.

FAQ: de Malpasset-dam

Solène Bonati, Tikayan-team

Als lid van het Tikayan-team kent Solène het terrein van onze campings in de Var, de Provence en aan de Côte d'Azur. Hier deelt ze haar tips om je verblijf voor te bereiden en te genieten van de streek rond Fréjus.

LinkedIn-profiel